倒玉柱，跪倒在地。
额头触地，行三跪九叩之大礼。
“臣等，恭贺陛下，改元大隋！陛下万岁！大隋万年！”
山呼之声，整齐划一，充满发自肺腑的激动。
紧接着，是各国使节。
高昌、龟兹、薛延陀、回纥、新罗、渤海……甚至更远的林邑使者，在短暂的眼神交换或本能迟疑后，纷纷跟随，面向杨恪，跪拜下去。
他们或许不完全理解“大隋”纪元的深意，但他们清楚，此刻的跪拜，意味着臣服，意味着承认。
承认大隋为宗主，承认杨恪为共主。
“外臣等，恭贺大隋皇帝陛下，新元肇始，天命永固！”
声音参差不齐，带着各自的口音，但姿态足够谦卑。
广场上，黑压压跪倒一片。
唯有两人，依旧站立，显得格外突兀——
大唐正使，齐王李佑。
副使，江夏王李道宗。
李佑身体僵硬，脸色惨白如纸，额角渗出细密汗珠。
跪？向杨恪下跪，行三跪九叩之礼？
这无异于将大唐，将父皇，将他自己的尊严，彻底踩在脚下！
昨夜夜宴的屈辱尚在心头，此刻又要他跪拜？
他双拳紧握，指甲深深掐入掌心，浑身微微颤抖。
抗拒的念头，如同烈火，灼烧着他的理智。
无数道目光，或明或暗，聚焦在他身上。
有审视，有催促，有嘲讽，也有冷漠。
礼部尚书没有再次唱赞，只是静静看着。
杨恪立于御阶之上，冕旒垂旒遮挡了面容，无人能看清他的表情，但所有人都能感受到，
那平静目光下，无言的威压，如同实质的冰山，缓缓倾覆。
时间，仿佛在这一刻凝固。
每一息，都像一年般漫长。
李佑感到脊背发凉，呼吸艰难。他想开口，
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