等两家世代通好，我奶奶航船常帮杨行密军运输粮草。杨行密宾天不久，其长子杨渥刚继位。我已遣人祝贺杨渥。杨渥颁有法令，要沿岸水关对我航船放行。我与赣地钟传也有交情，每年向洪州输送稀缺北地物资。”俞大娘头也不回，继续盯着前方说，“再说我有一百八十名精干护卫，不需你的人劳神费力。”
“我等明白了。”蒋铁说着，离开艏楼。
航船进到闸口，俞大娘小金鸡旗往前一指，甲板上两侧船工即举起竹篙，全神贯注盯着堰口。堰吏挥旗为号，堰工们转动绞盘开启闸门。两边数百船工仅用一根竹篙轻点闸壁，整艘巨舰便如羽毛般滑入堰道。巨船通过时，船舷与石堰间隙仅容一掌，堰上观望人群皆屏息凝神。上游闸门绞起，放水入闸，水涨船高，巨舰缓缓起浮。
楚州城百姓闻讯而来，倾巢而出，挤满两侧坝体。俞大娘令向两岸民众舍福，一群女员将各式礼物小包抛向两岸，一时间粮包、茶包、盐包、香包、糖包、饰包、钱包……伴着密集雪片纷纷落下，民众争抢起来，两岸一片沸腾。
巨舰在民众的一片欢呼声和祝福声中越过堰闸。这庞然巨物继续溯淮西行，在漫天风雪中渐成剪影，唯有船工祭祀水神的鼓声，仍在两岸山峦间久久回荡。
航船进入一段水道狭窄邗沟，两岸芦苇丛密布，左侧是北神堰的夯土坝体，右侧有楚州城北的“漕运碑林”，远处楚州城“漕运钟楼”依稀可辨，钟声随水波隐隐传来，“三汊口”就近在眼前，航船即将进入淮河与邗沟交汇的宽阔水域。
一女员进到艏楼，给俞大娘捧来热茶。俞大娘端起正要喝，猛然发现前方不远处两岸均有浓烟冒出，旋即升起熊熊烈火，密密笼罩前方水路。
俞大娘放下茶碟，举起小金鸡旗左三右三晃动，航船上船工、女员迅速行动，操起竹竿打火的打火，端来盆子泼水的泼水，一百八十名带刀护卫站立甲板纹丝不动紧盯两岸严阵以待。
幸有暴雪，火势不大。航船穿出两岸燃烧着的火阵
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