朱砂描了边。
“大当家，沛、沧、沃、沂、泛五勇从富阳拉来一批新铁矿，已到岸了。”王校尉披着沾着铁屑的粗布短袄，大步流星走来，腰间还别着柄新锻的短刀。那是他给妻子红儿打的，红儿原是宁真身边的侍女，去年与王校尉成了亲，如今在村里管着客舍的饭食，手脚很是麻利。
蒋铁抬眼望去，见江畔码头上，泽、洪、涌、涛、浩五勇正指挥着船工卸铁矿，他们的妻子也都从宁真身边的侍女，变成了村里的“蒋家媳妇”：泽勇的妻子橙儿在货栈记账，埋头认真；洪勇的妻子黄儿巡视着菜园，神情专注；涌勇的妻子绿儿打理铁匠铺的工具，整齐划一；涛勇的妻子蓝儿则带着几个村妇缝补衣物，嬉笑不停；浩群的妻子靛儿抱着宁真的女儿蒋念在铁匠铺门口，蒋看着火光中飞溅的铁花咯咯直笑。村里的男男女女都成了家，宁真让十勇和同黑甲厅子都军迎娶了她身边的二十三个侍女，大多怀有身孕。但是蒋念，却是这蒋家湾出生的第一个孩子。
宁真如今是蒋家湾的“女当家”，比在汴州朱府时更显利落。她穿着素色布裙，袖口挽至小臂，正站在货栈前与客商议价，算盘珠子打得噼啪响。见蒋铁走来，她放下账本，递过一碗温热的米酒：“今天卖了十把镰刀、五副犁铧，还接了笔大活——衢州的木商要五十把斧头，年后就得交货。”说话间，她眼角眉梢都是笑意，唯有提及女儿时，语气才软下来，“念儿今早又长了颗牙，刚才还抓着铁砧上的铁屑玩，被我赶紧夺下来了。”
蒋铁接过米酒，却没喝，只是望着女儿蒋念发怔。今年的冬至，这一杯薄酒，又该洒向何方？父母地下有知，会不会责怪于他？何梦应当也生下孩子，不知是男是女，见到上官不知会有多少伤心？
从洛阳逃来的这些日子，蒋铁始终攥着心尖上的隐忧：宁真每年两封寄往汴州的家书，更是悬在头顶的利剑。这祥和背后，是无数个隐姓埋名的日夜，是宁真笔下小心翼翼的家书，是弟兄们藏起的刀剑与过往。他担忧宁真的家书哪天有误，这
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