个月前还在北境发债修城的小人物，现在竟成了扳倒首辅的幕后黑手？
皇帝皱眉。不是惊讶，而是嫌烦似的，眉头拧了一下。
“陈长安？”他重复了一遍，语气里没有疑问，只有审视，“他为何要陷害你？”
严蒿一愣。
他等着的是皇帝追问“证据何在”，或者“谁指使他”，甚至直接下令缉拿。他准备了一肚子说辞——什么陈家旧怨未了，什么借民变之名行篡权之实，什么勾结外敌扰乱朝纲……可皇帝偏偏问了这一句。
他为何要陷害你？
五个字，轻飘飘的，却像一把凿子，直接凿进了他话里的空心。
严蒿张了张嘴，没发出声。
他当然知道陈长安有理由恨他。灭门血案，满门尽屠，只剩一个陈长安逃出生天。这事天下皆知，瞒不了。可他能当着百官的面说“因为我杀了他全家所以他是来报仇的”吗？
不能。
一旦承认，就等于认下了贪墨、通敌、滥杀忠良的所有罪名——因为只有做过这些事的人，才会被人报复。朝廷法度不容私仇，但若君不正，则臣可讨。他若说出动机，就坐实了自己才是那个“不正”的人。
可若不说呢？
“他……他图谋不轨，煽动百姓，扰乱京畿秩序……”严蒿终于挤出一句。
皇帝冷笑一声，打断他：“那你倒是说，他图什么？图你的位置？可你现在还跪着，印还没交，位子还是你的。图钱财？他发的是重建债，钱都花在北境修城上了，户部账目清清楚楚。图名声？满城童谣骂的是你，不是他。”
每问一句，严蒿的脸就白一分。
他想说“他想毁我清誉”，可他自己都没有清誉了。想说“他勾结东厂”，可曹鼎至今未表态，皇帝也未追究。想说“他操纵舆论”，可童谣是孩子唱的，赌盘是百姓自己押的，连天机阁都说不清是谁开的局。
他所有的矛，都被皇帝用最简单的道理一根根折断。
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