京师七十二条街巷张贴揭帖，三百二十七家茶肆传唱童谣，天机阁‘首辅倒台盘’押注超四万两白银。这不是臣一人之言，是全城百姓在问——严蒿该不该抄？”
他顿了顿，声音略沉：“陛下可以不认这份旨，但挡不住外面的嘴。挡不住孩子唱‘半坛酒，卖江山’，挡不住老农指着舍利子说‘那是我儿的命换的’。您能锁住宫门，锁不住人心。”
皇帝没动，也没说话。
可他的指尖在发颤。
那份伪造的圣旨，其实破绽不少——比如“批红”位置偏右三分，比如“钦此”二字墨色稍淡。但他没挑错，也没撕。
因为挑错了，等于承认自己还掌控程序；撕了，等于承认自己怕了民意。
他只能僵着。
百官也都僵着。
谁都知道，这一幕过后，严蒿完了。不是被查完的，是被逼完的。
皇帝缓缓坐下，黄绢仍摊在膝上。
“你可知，伪撰圣旨，是灭族之罪？”他低声问。
“知道。”陈长安点头，“所以臣把证据链全留着——户部小吏的供词、军报残卷、医官口录，都在。陛下若要治罪，随时可搜我宅。但在此之前，请先给百姓一个交代。”
皇帝闭了闭眼。
再睁开时，眼里没有怒，只有疲惫。
“你是在逼朕。”
“臣是在帮陛下做决定。”陈长安声音依旧平静，“您已经拖了三天。第一天说查证，第二天说核实，第三天……百姓自己把答案贴满了京城。现在不是您想不想办严蒿，是您还能不能压住这把火。”
他微微抬头，直视御座：“陛下，火已经烧到承天门了。再不开门，它就会烧进来。”
殿内死寂。
连风吹幡动的声音都没有。
皇帝的手慢慢抚过那卷黄绢，指尖停在“抄家”二字上。
良久，他开口，声音沙哑：“这份旨……朕不能收。”
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