迅速上前拖走尸体，动作熟练，显然早有准备。一人低声问：“主子，要报官吗？”
“不必。”陈长安摇头，“有人会来查。”
他说完，转身回屋。院门未关，风穿堂而过，吹动地上一张被踩皱的纸——是昨日张贴的《财政信用评级试行办法》草案抄本，不知何时被风吹落，一角浸在血泊里。
他脚步一顿，低头看了眼，没说话，径直走入书房。
……
天刚破晓，晨雾未散。
司礼监值房外，两名东厂番子大步而来，手持监察司令签发的拘票，身后跟着四名刑部差役。门口小太监欲阻拦，被一把推开。
房门被踹开。
曹鼎正坐在案前批阅文书，听见动静猛地抬头，脸色瞬间煞白。
“你们干什么！”
“奉监察司令令，”为首番子冷冷道，“查实尔勾结死士、图谋刺杀朝廷重臣陈长安，证据确凿，即刻锁拿入诏狱候审！”
曹鼎腾地站起，怒吼：“放肆！谁给你们的胆子！咱家可是内相，掌批红权！你们可知罪！”
“腰牌在此。”番子掏出证物袋，里面正是那块青铜腰牌，“昨夜三名刺客尸体已在陈府后院发现，经查验，皆为东厂暗档在册密探。另有宫人指认，你昨夜曾召见三人于西六所密室。”
曹鼎瞳孔骤缩，踉跄后退两步，撞翻椅子。
“不可能……他们怎么可能活着出来……”
“不是他们活着出来。”番子冷笑，“是你的人死了，消息自然就出来了。”
曹鼎浑身发抖，还想争辩，却被两名差役上前反剪双手，套上镣铐。
他披发踉跄被拖出房门，经过内阁走廊时，几位早朝未走的老臣驻足观望，无人言语，只有一人轻轻叹了口气。
曹鼎回头望了一眼紫宸殿方向，眼中惊惧未散，嘴唇颤抖，终是没说出一句话。
队伍穿过宫门，押往诏狱。
城东
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