擦声像无数把钝锯在刮骨头。尘土腾起，马嘶震耳，连拴在后营的狼犬都被吓得夹着尾巴缩进窝里。
萧烈站在台上，看着这支由怒火点燃的大军，嘴角抽了一下。他知道这一仗不该打。但他更知道，要是今天不下令，明天他的帐外就会挂满白布条——那是部族里男人被戴绿帽的标志。
他宁可死在路上，也不愿活着被人笑。
高台之下，战鼓擂动如雷。第一队骑兵已调转马头，朝着南方边界奔去，蹄声滚滚，卷起漫天黄沙。
北漠南征，正式启程。
与此同时，长安城东巷深处一间密室里，油灯昏黄。
陈长安正对着墙上一幅边境地形图，手里捏着根炭笔，在冰河上游某段河道画了个圈。炭粉簌簌落在桌角一张军报上，压住了“十万铁骑集结”的字样。
门无声推开，一名斥候单膝跪地，嗓音发紧：“北漠大军已出营，萧烈亲率前锋，目标明确——直扑我边境冰河防线。”
陈长安没回头，笔尖顿了顿，又在圈旁加了个三角符号，代表炸药埋设点。
“几点出发的？”
“寅时三刻登台誓师，卯时整队开拔，前锋距边界不足百里。”
“嗯。”他应了一声，把炭笔放下，转身走到案前，提起茶壶倒水。壶嘴空了，摇了摇，只剩一点底水滴在碗里。
他没皱眉，把壶放回去。
“传令边军守将，按原计划收缩防线，只留斥候轮哨，不得主动接敌。”他语速平稳，像在交代明日早市买菜，“工坊那边，今晚必须把二十车硝石火药运抵冰河第三渡口，走山道，避开官道巡防。”
“是。”
“再通知沿岸百姓，明日上午十时前撤离河谷，每户补贴三斗米，不走的——记下名字，开战后不予赈济。”
斥候记录完毕，抬头问：“是否需要增派援军？萧烈此番来势凶猛，若真破了冰河……”
“他破不了。”陈长安打断他，走到
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