要走十里山路，早上五更就得动身，晚上回来天都黑透了。”
“村学呢？”
“早散了。先生被调去镇上了，说那边学生多。”
“那娃咋办？”
“大的带小的，在家认几个字，能写名字就行。”
陈长安放下簸箕，从怀里掏出个小册子，用炭笔记下“失学孩童”四字，下面画了一横。他又问：“去年塌的那座桥，修了没？”
“没呢。上报了三次，回文说‘资源紧张，优先保主道’。”
他合上册子，站起身，环视一圈：“你们要是有啥难处，现在就说。我不记名字，只记事。”
没人立刻开口。风吹过场院，谷壳打着旋儿贴地滚。
过了片刻，那个挑水的老农从门口探出头：“大人……我不是官，但我当过三年渠长。去年清渠，上面拨了三十工钱，实际只发八文一人。剩下的……听说进了账房李吏的口袋。”
陈长安看了他一眼，又记下一笔。
消息传得快。不到半炷香工夫，村公所前的空地上就聚了七八个村民。有人抱着账本，有人拿着旧信封，还有个老汉拎着半截断桥的木桩。陈长安坐在门槛上，听他们一个个讲。话不多，但每句都问到点上：“谁经的手？”“有没有留印？”“找过哪级衙门？”
记录完，他起身走向镇守小吏的办公屋。门虚掩着，桌上摊着一本账册，墨迹新鲜，纸页平整，像是刚誊抄好专等检查。
小吏四十出头，见他进来，慌忙起身：“这位爷，您是……”
“陈七。”他随口报了个假名，“中枢派下来查新政落实的。”
“哦哦，陈爷请坐！我们这边数据齐全，条理清楚，您随便看。”
陈长安没坐，也没碰账本。他盯着小吏的脸，直接问：“春耕借粮发放了几户？”
“三十七户。”小吏答得利索。
“名单呢？”
“在……在副册里。”
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