防司束手，恐生大患。若有志整顿纲纪，可于明日子时赴北巷更棚候讯。”
第三封给“旧笔”：
“文书积压，批红流转缓慢，恐误要务。旧制虽破，新法未立，实非长久之计。若君忧社稷，可于后日寅时往工部档案库外松树下取信。”
写完三封，他一一吹干墨迹，折好塞进信封。信封也是旧的，边角磨得起毛。他拿火漆封口，印了个模糊的纹样——不是司礼监的官印，而是一个斜钩加一点，像把弯刀劈进土里。
做完这些，他吹灭油灯，在黑暗里坐了片刻。窗外没有月光，只有远处宫墙上的灯笼影子晃了晃，又被风吹散。
他知道现在不能急。陈长安拒绝他，不是因为不信他，而是怕失控。可正因如此，对方才不会想到他会动手——至少不会这么快。
他起身，把三封信贴身收好，推开铁门走出去，反手落锁。路过夹道时，脚步比来时快了半分，但依然没有发出多余声响。
他没回自己的住处，而是绕到宫城东侧一处不起眼的小门。门开着条缝，有个穿粗布短打的男人蹲在门口抽烟袋。见他来了，男人立刻掐灭烟，低头行礼。
“送去。”曹鼎递出一封信，“南阁。”
那人接过，揣进怀里，转身就走，连话都不敢多问一句。
曹鼎站在原地，看着那人背影消失在巷口，才缓缓吐出一口气。不是放松，是蓄力。
他知道这三个人都不是傻子。“南阁”是中书舍人出身，擅长文书周转，对批红流程熟得闭眼都能走；“巡甲”管过京营夜巡，手下还有几个死忠的老卒；“旧笔”曾是内阁抄录官，记性好，嘴严，最关键是——他儿子去年饿死在城南，临死前喊的是“陈大人救我”。
他们不满的不是陈长安本人，而是现在的局面。事事要等评议会，三天吵不出一个结果，百姓急，下面办事的人也急。有人开始怀念以前——至少那时候命令一下，立马就能动。
这才是突破口。
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