在地，剧烈咳嗽，脖子上已浮现青紫的指痕。
兰志才居高临下地看着他，从怀中掏出一块纯净的下品灵石——正是叶文入门时上交的那十块之一，在阳光下泛着温润的光泽。
“看好了，这才是真正的灵石。”他把玩着灵石，语气轻蔑，“而你，只配用那种劣等货。记住，两块下品灵石，下个月初一。”
说完，他转身离去，身影很快消失在山道尽头。
叶文趴在泥地上，咳嗽渐渐平息，取而代之的是浑身的颤抖。不是因为冷，而是因为愤怒、屈辱，以及深入骨髓的无力感。
他挣扎着爬起来，靠在老槐树上。树干粗糙的树皮硌着后背，却让他感到一丝奇异的踏实。
抬起头，他的脸上流下了一行眼泪。
叶文伸出手，颤抖的指尖擦拭掉了泪水，
然后他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，一滴，两滴，落在树根处的泥土里。
远处传来钟声，是晨课开始的信号。那些正式弟子们此刻正聆听师长教诲，修炼无上大道。
而在这里，在最卑贱的角落，一个少年抹去眼角的泪痕，摇摇晃晃地站起来。
转身走向杂役处的方向。脚步起初虚浮，但一步一步，逐渐变得稳定。