在半空，铁锤还握着。他上下打量着叶文，脸上的皱纹在夕阳的阴影里显得更深了。“回来了？”
“嗯。”
“怎么回来的？”
“门规……三年期满，灵根无进步者，遣返。”叶文尽量让声音平稳，但最后一个字还是微微发颤。
院子里静了下来。只有远处传来的鸡鸣犬吠，和王婶家飘来的炖菜香气。叶冲缓缓放下铁锤，站起身。他的背比三年前更驼了些，常年劳作让他的身形像一张绷紧的弓。
“所以，”叶冲的声音很慢，每个字都像从喉咙深处挤出来，“没成？”
叶文低下头:“没成。”
又是一阵沉默。然后叶冲转身，捡起地上的犁片，继续敲打起来。锤声比刚才更重，更急，仿佛要把什么砸进铁器里，砸进土地里。
“你娘在灶房。”叶冲头也不抬地说。
叶文走进屋里。陈设和三年前几乎一模一样，只是更旧了些。墙角的木柜掉了块漆，桌腿用石块垫着，屋顶有处漏雨的痕迹，用茅草仔细补过。灶房里传来窸窸窣窣的声响，接着是母亲许明珠的声音:“他爹，谁来了？”
许明珠撩开灶房的布帘出来，手里还拿着锅铲。她看见叶文，整个人愣在原地。
“文儿？”她轻声问，像是怕声音大了会惊散幻影。
“娘。”叶文上前一步。
许明珠手里的锅铲“哐当”掉在地上。她扑过来，一把抱住叶文，从头摸到背，又从背摸到头，眼泪已经涌了出来。“真是文儿，真是文儿……长高了，瘦了……怎么这么瘦啊？”
母亲的怀抱还是记忆中的味道，是柴火、油烟和阳光晒过衣物的混合气息。叶文闭上眼睛，有那么一瞬间，他几乎要哭出来。三年的委屈、屈辱、愤怒，都堵在喉咙口，想要倾泻而出。
但他忍住了。
他不能哭。哭了，母亲会更担心；哭了，就承认了自己真的软弱。
“我没事，娘。”叶文轻声
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