脾气不太好，客官多担待。”
沈墨一愣，回头看了伙计一眼。
少年脸上带着善意的笑容，眼神清澈。
“……多谢。”沈墨低声说，然后快步离开。
走出百草堂，墟的声音响起：“那小子不错，比沈家其他人都顺眼。”
沈墨“嗯”了一声，心里却有些复杂。刚才那个伙计，他认得——是旁系一个叫沈小树的少年，以前在演武场见过几次，总是安安静静站在角落，从不参与那些欺压弱小的勾当。
没想到，他现在在百草堂当伙计。
“接下来去哪？”墟问。
“丹房。”沈墨说。
三、丹房严长老
沈家丹房位于坊市最北端，是座三层木楼，看起来有些年头了。门口挂着一块褪了色的木匾，上书“炼丹阁”三个大字。
沈墨走到门口时，看见台阶上坐着个老头。
老头看起来六七十岁，头发花白，胡子拉碴，穿着一件油腻腻的灰色道袍，正抱着一只酒葫芦打盹。他脚边趴着条黄狗，也睡得正香。
这就是严长老？
沈墨印象中，丹房看守确实姓严，但听说是个一丝不苟、脾气暴躁的老头，跟眼前这个邋遢酒鬼对不上号。
他犹豫了一下，还是走上前，轻声说：“前辈，晚辈想租一间丹房。”
老头没反应。
沈墨提高声音：“前辈——”
“吵死了！”老头突然睁眼，瞪着他，眼睛里布满血丝，“没看见老夫在睡觉吗？！”
沈墨后退半步：“抱歉，晚辈……”
“租丹房是吧？”老头不耐烦地打断他，“什么品阶的炼丹师？炼什么丹？租多久？”
一连串问题砸过来。
沈墨定了定神：“晚辈……无品阶，想尝试炼制一阶淬体丹，租……两个时辰。”
“无品阶？”老头上下打量他，目光像刀子一样，“第一次炼？”
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