老随手抓起一把落叶，往天上一撒，“用扫帚，一片一片接住，不准落地。”
落叶纷纷扬扬落下。
沈墨下意识挥动扫帚——结果扫帚头太宽，叶子被拍飞了大半，只有两三片落在竹枝间。
“蠢，”严长老摇头，“扫帚不是剑，不能用蛮力。用巧劲，让竹枝自己‘吸’住叶子。”
沈墨看着手里的扫帚，若有所思。
他再次挥动，这次放轻了力道，让竹枝像网一样轻轻拂过落叶。一片，两片，三片……虽然还是漏了不少，但比刚才强多了。
“马马虎虎，”严长老说，“继续扫，扫完把药材分拣了。按种类、年份、品相分开——分错一样，多加一个时辰工。”
沈墨认命地继续扫地。
扫完院子，他开始分拣那堆药材。大部分他认识：凝血草、青木藤、赤砂果……但有些奇形怪状的，连《残火丹经》上都没记载。
“这是‘鬼面花’，花瓣上有类似人脸的花纹，是炼制‘定神丹’的主药。”严长老不知什么时候走过来，指着其中一朵紫黑色的花说，“但要小心，新鲜鬼面花的花粉有毒，吸入过量会产生幻觉。”
沈墨连忙屏住呼吸。
“那是‘龙须根’，长得像龙胡子，其实是一种藤蔓的根茎。药性温和，适合做调和剂……”严长老一边说，一边随手拿起药材讲解。
从外形特征，到生长习性，到采摘要点，到药性功效，再到炼丹时的处理方法……他说得很快，但条理清晰。
沈墨听得认真，努力记下每一句话。
分拣工作做了整整一个时辰。结束时，沈墨觉得脑子里塞满了各种药材知识，快要炸了。
“记住多少？”严长老问。
“……六七成。”
“还行，”严长老难得没嘲讽，“比我当年养的那只瘸腿乌龟强点——它听完就忘。”
沈墨已经懒得问那只乌龟到底存不存在了。
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