忽然注意到一个细节：赤阳草的苗圃里，有几株长得特别旺盛，叶片红得发紫；而紧挨着的阴露花苗圃里，有几株却蔫头耷脑，花瓣上的露珠都快干了。
“阴阳相克，”严长老不知什么时候走了过来，蹲在他旁边，“赤阳草性烈，阴露花性寒。种得太近，药性会相互侵蚀——这几株阴露花，算是废了。”
他伸出手，把那几株蔫了的阴露花拔出来，扔到一旁：“记住这个距离。赤阳草和阴露花之间，至少要隔三尺，中间最好种点中性药材做缓冲。”
沈墨默默记下。
“丹道如棋局，”严长老继续说，“每一步都要算。药材的年份、品相、种植环境、采摘时辰……差一丝，药效差一截。差一截，丹药就可能废了。”
他站起身，拍了拍手上的土：“分完了去前堂，今天有批新丹炉到，得验货。”
二、验炉
前堂里，摆着三尊新到的丹炉。
两尊是常见的青铜炉，一尊大，一尊小；第三尊却很特别——通体黝黑，炉身没有任何纹饰，但材质看起来不像金属，反而像某种石头。
“这是‘墨岩炉’，”严长老指着那尊黑炉说，“用北境黑曜石打磨而成，耐高温，导热均匀，适合炼制需要长时间文火慢炖的丹药。缺点是……重。”
他示意沈墨：“搬搬看。”
沈墨走上前，双手抱住炉身，用力一提——
纹丝不动。
他咬紧牙关，使出吃奶的劲儿，脸都憋红了，炉子才勉强离地一寸。
“至少三百斤，”严长老评价，“你现在这身子骨，搬不动正常。不过……”
他顿了顿：“等你经脉修复得差不多了，每天搬它十次，对锻炼臂力有好处。”
沈墨苦笑。
他现在连五十斤都费劲，三百斤？猴年马月的事了。
验炉的流程很繁琐。先检查炉身有没有裂痕、砂眼；再测试炉盖的密封性；最后还要点一簇小火
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