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还有北边退下来的残甲，锈得发黑，带着干涸的血痂，按斤收，价钱比新铁还贵。
没人敢问是谁在收。
收东西的人穿着禁军的皂靴。
这些东西最后都进了东宫。
东宫后苑原本有片荷塘，陈涌说夏日招蚊，命人填了，填完又说要修一座地窖藏冰。
于是工匠进去了，砖石进去了，一车一车的土运出来。
可进去的工匠，一个都没出来。
韩烈亲自监的工。
他在地底下待的时日，比在禁军衙门还多。
火把插满四壁，照着一个越挖越深的坑。
坑沿砌的是黑石，石面上一笔一笔刻着古篆，照着那卷羊皮上残存的样子刻，刻错一道，整块凿掉重来。
坑的四周，立着一排排铁笼。
笼里起初关的是诏狱里的死囚，后来死囚不够，就换成了流民。
韩烈不看笼子。
他只盯着坑底那一汪越积越多的东西。
暗红，黏稠，冬天里也不结冰，偶尔咕嘟冒一个泡，泡破了，地窖里就响起一阵谁也说不清从哪儿来的哭声。
陈涌给它起了个名字。
炼煞血池。
他下来看过几回，每回都站在坑沿上，一站就是半个时辰。
煞极也跟着下来过一回。
只一回。
可自打那一回之后，煞极就变得沉默了许多，之后陈涌怎么叫，他都没再下来过。
……
养心殿的地龙烧得太旺了。
老皇帝却还是冷，裹着两层狐裘缩在榻上，咳一阵，歇一阵，咳出来的痰里带着血丝。
伺候的人换过三拨，都是东宫送来的。
只剩一个老内侍高福，跟了他四十年，太子嫌他老眼昏花，懒得换。
那天夜里，殿里的人都被高福支去煎药。
老皇帝撑着坐起来，
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