看样子是要出门赴宴。
路过八皇子生母刘才人娘家宅邸时，里头传来丝竹声，像是夜宴还没散。
这些繁华，这些热闹，都与这辆破马车无关。
快到北城门时，天已大亮。
雪停了，云层裂开一道缝，露出惨白的日头。
光斜斜照在城门楼上，“永定门”三个鎏金大字泛着冷光。
城门外，黑压压站着一群人。
三百老卒，或站或坐，或靠或卧。
大多穿着破旧的号衣，有些连号衣都没有，就裹着件辨不出颜色的棉袄。
年纪最大的，头发胡子全白了，拄着拐杖，颤巍巍站着。
年纪轻些的，也都在五十往上，一个个面黄肌瘦，眼神浑浊。
看见马车过来，人群骚动了一下。
一个独臂的老兵走上前，左袖空荡荡的，用右臂捶了捶胸口——这是边军的军礼。
“卑职王大山，原神武军斥候营队正，见过郡王殿下！”
声音嘶哑，却透着军人的硬气。
萧宸下了马车，目光扫过这群老兵。
三百人，真正能站直的不到二百。
剩下的，不是缺胳膊少腿，就是伤病缠身。
有人咳嗽不停，有人脸上有冻疮，有人眼神呆滞，像是还没从战场上回来。
这就是兵部拨给他的“护卫”。
“王队正，”萧宸问，“你们当中，可还有能骑马打仗的？”
王大山苦笑：“回殿下，能骑马的……不到五十人。
能开弓的，不到三十。
剩下的，都是些老弱病残，混口饭吃等死的。”
话说得直白，甚至有些冒犯。
但萧宸没生气。
他走到一个蹲在地上的老兵面前。
那老兵缺了条腿，裤管空荡荡的，怀里抱着把刀，刀鞘都锈了。
“你叫什么？以前在哪支军队
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