接了吧。但把最旧的三艘船给他们——新船留着自己用。还有，坚持要书面保证：如果损失，按市场价赔偿，不是‘标准战时费率’那种文字游戏。”
“他们会同意吗？”
“马尔堡公爵需要效率，而不是讨价还价。而且……”小威廉停顿，咳嗽了几声，“我听说他在安特卫普的情妇刚生了个孩子，他需要快速、可靠、最重要的是低调的运输服务。我们的船队以‘不问货物’著称。”
扬二世惊讶地看着父亲：“您从哪里听来的？”
“阿姆斯特丹的情报网比海军部的还灵通。妓院老板娘、酒馆老板、还有那些永远缺钱的低级官员——他们知道的比议会还多。”小威廉微笑，笑容里有老狐狸的狡黠，“你祖父教我的：要了解权力，不要只看宫殿，要看它的下水道。”
在莱顿，玛丽亚的“荷兰农业研究所”（她坚持不改名）遇到了道德困境。
法国科学院——是的，敌国的科学院——宣布设立年度农业奖，奖励“对欧洲粮食安全有杰出贡献的研究”。玛丽亚的耐盐作物研究被提名了。
“我们不能接受，”研究所的董事会（由莱顿大学和各省农业代表组成）几乎一致反对，“战争期间接受法国奖项，政治上不可行。”
“但科学无国界，”玛丽亚坚持，“而且奖金有五千利弗尔，足够我们运行两年。我们正在研究抗病小麦品种，如果成功，可以养活成千上万人——无论是荷兰人、英国人，还是法国人。”
“但公众不会理解，”董事会主席是个退休的省议员，以谨慎（或者说胆怯）著称，“他们会说我们在通敌。特别是现在，拉米伊战役刚结束，荷兰士兵还在流血。”
争论持续了两小时。最终妥协：玛丽亚可以匿名接受奖项，资金通过中立国瑞士的银行转账，研究所不公开承认。
“虚伪，”玛丽亚回家后对女儿卡特琳娜抱怨，“我们需要钱，他们需要成果，但政治让我们必须假装这钱不存在。”
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