了。”赵旭指向窗外，“江南民变，北疆流言，金军挖矿，细作入关……这一桩桩一件件，都是莲社的反扑。我们现在不是打草惊蛇，是已经惊了蛇，必须在其咬人之前，打中七寸。”
他起身，走到院中。晨雾渐散，太原城的轮廓清晰起来。城墙上的旌旗在风中猎猎作响，早起的百姓已开始忙碌。
“宛儿姑娘，你说这天下，什么最难除？”赵旭忽然问。
苏宛儿想了想：“贪官污吏？”
“不。”赵旭摇头，“是人心中的鬼。莲社可怕之处，不在于它有多少死士、多少金银，而在于它钻进了人心——借宗教之名，行蛊惑之实。百姓困苦，它许诺来世；士人失意，它许诺功名；豪绅贪婪，它许诺利益……它给每个人一个幻梦，让人心甘情愿为其卖命。”
他转身，目光如炬：“我们要破的，就是这个幻梦。让百姓知道，能救他们的不是神佛，是实实在在的田亩、粮食、安稳日子；让士人知道，功名该从正道取，而非邪路；让豪绅知道，与国同利，方能长久。”
苏宛儿看着他，心中涌起难以言喻的情绪。这个男人，总是看得这么远，这么深。
“指挥使，”她轻声问，“您……累吗？”
赵旭笑了，笑容里有些疲惫，却依然坚定：“累。但更累的，是看到这江山破碎、百姓流离。所以，再累也得撑着。”
他拍了拍她的肩：“去吧。江南、泉州，这两条线，就拜托你和林公子了。”
苏宛儿重重点头，转身离去。走到月门处，她回头看了一眼——赵旭已回到书案前，又摊开了地图和卷宗。
那一瞬，她忽然明白，为何帝姬会爱上这个人。
因为他心里装的，从来不是儿女私情，不是个人得失，而是这万里河山，千万黎民。
同一日，古北口。
悦来客栈天字号房内，陈掌柜——或者说，莲社泉州分坛执事陈延年——正对着一面铜镜，仔细粘贴胡须。镜中的他，比实
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