银发男人坐在碎裂的石牌前，西装袖口沾着暗红污渍。他右眼的金丝眼镜反射出石室壁上蠕动的符文，左手撑地，指缝间渗出血线。那血不往下滴，反而逆流回掌心，被一道焦黑裂缝吸进去。
我站在门口，石牌还在发烫。苍冥停在我身后半步，重剑仍未出鞘，但肩线绷紧了。
“等我？”我开口，声音压在喉咙里，“等多久了？”
他笑了。牙齿很白，和发色一样不真实。“三百年。”他说，“或者三天。时间在这里打结，你进来的那一刻，我就知道你会来。”
我没动。腕间的红绳突然升温，三条新长的因果链从皮肤下浮起，缠绕小臂。对方脚下没有血色链条浮现——不是对我动贪念的人。
“你不是守阵人。”我说。
“我是门。”他抬起右手，掌心朝上。皮肤裂开，露出半枚齿轮状物体，泛着青铜光泽。“也是锁。你娘把我钉在这儿，用她的命当钥匙芯。”
我往前走了一步。地面裂纹中的红色液体开始冒泡，腥气变浓。
“她为什么这么做？”
“因为你活不下去。”他盯着我，“外面那个世界，吞气运的宗门，抢机缘的天才，踩弱者的规则——你穿过去的第一天就会死。她把你推出去，自己留下来补这个窟窿。”
我停下。石牌在掌心震动，不是预警，是共鸣。
“所以你是……？”
“因。”他说，“果。执行程序。她许愿‘让我的孩子平安’，系统回应‘需等价代偿’。我就是代价。”
苍冥忽然低喝：“退后！”
我没有退。
石室顶部的符文全部亮起，紫黑色光流顺着墙壁向下汇聚，注入银发男人的身体。他脊椎发出金属扭曲声，整个人向上浮起一寸，悬浮在碎石牌上方。
“检测到执钥者回归。”他的声音变了，叠加着机械杂音，“启动最终校验协议。”
地面炸开五道裂缝，每道裂缝
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