天成四年（928年）六月初九，开封城迎来入夏后第一场暴雨。
紫宸殿外，雨水如瀑；紫宸殿内，争吵如火。
“江南密探急报！”兵部尚书王朴几乎是冲进大殿的，“徐知诰在寿州集结水陆大军十五万，战船三百艘，号称‘百万’，放出话来——‘秋收之后，饮马黄河’！”
殿内一片哗然。十五万或许有水分，但以江南如今的实力，拿出十万精锐不成问题。而朝廷能调动的兵力……
“赵匡胤的新军分守邢州、徐州，总兵力不过一万二；禁军三万分守各处，能机动的不足两万；地方藩镇军……”王朴报着数字，声音越来越低，“能听调遣的，满打满算五万。八万对十万，而且江南水军优势巨大。”
“怕什么？”有武将拍案而起，“当年柏乡之战，咱们以少胜多，打得朱温……”
“那是二十年前了！”王朴打断，“现在带兵的还是李存孝、周德威吗？现在咱们有那样的精锐吗？”
武将语塞。大殿陷入沉默，只有雨声敲打窗棂。
龙椅上的李从厚看向冯道：“太傅以为如何？”
冯道慢悠悠开口：“江南要打，但未必真打。徐知诰此人，最善虚实结合。他若真要大举北伐，不会如此大张旗鼓。这更像是……试探。”
“试探什么？”
“试探三件事。”冯道竖起三根手指，“一，试探朝廷的反应速度；二，试探北方联盟的团结程度；三，试探赵匡胤的忠心。”
小皇子李继潼站在父皇身侧，忽然开口：“那咱们就让他试。他虚张声势，咱们也虚张声势。”
“怎么说？”李从厚看向儿子。
“江南说十五万，咱们就说二十万；江南说饮马黄河，咱们就说直捣金陵。”小皇子眼中闪着光，“同时密令赵匡胤，在徐州佯动，做出要南下的姿态；密令魏州、太原，加强边境防务，摆出联手的架势。江南看到咱们反应迅速、联盟稳固，自然不敢轻动。”
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