门外，等人来收。正房的墙壁有多处剥落，露出底下黄褐色的土坯，阿吉站在梯子上用铲刀刮旧墙皮，刮下来的碎屑落了满地，石头在下面用扫帚拢成堆。
中午石头出去买饭，端着几碗面往回走，在街口碰见了一个人。是几年前在县学一起读书的同窗，姓周，现在在县城一家私塾教书。石头停下脚步，把要开学堂的事说了，周同窗先是一愣，随即笑起来。他说你现在都是举人了，还在县学教了好几年书，开个学堂是迟早的事。到时候开了告诉我一声，我帮你宣传宣传，也让学生家长多一条路子选。石头道了谢，端着面碗回了宅子，把面分给娘和弟媳们，坐下来歇口气时才跟阿吉提了一嘴。
苏小音四人整整收拾了两天。第一天把大件清完，能用的留下，不能用的清出去。第二天擦窗台、刮旧墙皮、扫院子、重新糊窗纸，顺带把灶房也简单收拾了出来。正房已经能看了，虽然还缺桌椅和书架，但屋子敞亮多了，阳光从新糊的窗纸透进来，落在地面上，亮堂堂的，不再像前两天那样灰扑扑的。
傍晚收工的时候，苏小音扶着扫帚站了一会儿，把院子看了一圈，说不少地方还需要重新粉刷一下，窗框也得重新上漆，不然冬天漏风。石头把最后几块碎砖头归拢到墙角，直起腰来拍了拍手上的灰，说剩下的活计他和阿吉慢慢来，让娘和小婶先回去。家里还有一摊活计等着，清欢月份也大了，走不开。苏小音又叮嘱了几句，才和苏小清上了骡车。
石头站在院门口，看着骡车走远，在巷子口拐了个弯就不见了。他站了一会儿，转身回了院子，在正房门口蹲下来，手里摸着那块新换的窗框，木料还没上漆，有一种新刨过的木头特有的涩。阿吉在灶房门口站着，锅里烧着水，蒸汽腾腾地往上冒，把他的脸熏得微微发红。石头站起来，走过去站在灶房门口，说了一句“快了”。阿吉回头看了他一眼，说嗯，快了。
第二天一早，石头和阿吉去木材行订了一批木料。陈大山和陈小河在家开了工，院子里锯末横飞。再过一阵子，
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