人想笑，却被冷风灌了满嘴，只得低头赶路。
第三日黄昏，洛阳城墙终于出现在雪雾深处。
李善德没有先去州廨，也没有惊动魏知事留下的巡查人员。他领着随从住进城南普通客栈，只让周茂带着铜牌前往铁路营，取来最新征地册与闹事名录。
名录足有厚厚数册。
客栈房中炭火不旺，李善德坐在灯下，把陈情者姓名、乡里、地块编号、所报损失逐项列开。
看到后半夜，他将名册推开。
“明日起分作三路。尔等只问，不断，不许轻易亮明身份。凡百姓所言，须与地契、里正旧册、铁路勘界木桩彼此核对。”
周茂问道：
“署丞心中已有章法？”
“尚无章法，只有疑处。”
李善德抬手点向册上。
“有些地只占半亩，却报了三四种名目，恨不得那半亩之内容下半个洛阳，若皆是真的，此地便是聚宝盆。”
次日清晨，李善德先去了就近的城东张家庄。
村口聚着数十名百姓，见有陌生士人带着木尺来问地价，起初都很戒备。
直到李善德蹲在田埂旁，亲手拨开积雪查看界桩，又请农户自行指认旧田界，众人才渐渐开口。
最先陈情的是个老农，姓何。
何老汉说铁路占了他家三亩良田，毁了两畦菜，还压坏不少冬麦。可地籍册上只登记两亩七分，铁路红线实际占地更少。
何老汉急得脸红。
“郎君，老朽绝无欺官之意。那田自先父手里便如此种，田埂年年挪动，谁还说得清差了几步？况且冬麦确实毁了，菜畦也确实没了。”
李善德没有斥责，只让人用测绳重新丈量，又找来左右邻户共同指界。
忙了半个上午，结果出来：登记田亩确有旧误，何家长期实际耕种的面积比册中略多；铁路占地却没有何老汉所说那么多，冬麦损失也只覆盖部分区域。
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