顾家如今的定海神针，顾老爷子，顾守拙。
此刻，顾老爷子手中正拿着一份刚刚由心腹悄然送入的拜帖。拜帖用的是最上等的洒金暗纹笺纸，墨迹饱满，力透纸背，措辞客气周全，是标准的世家往来礼仪。但顾老爷子的目光，却久久停留在其中几行字上，那双看尽世情的眼睛里，极快地掠过一丝几不可察的锐芒，如同平静湖面下倏忽闪过的鱼影。
“……近日南方颇不宁静，有宵小之辈，行踪诡谲，擅用魍魉伎俩，惊扰小女，不胜其扰。又闻帝都近日亦非朗朗乾坤，恐有陈年旧秽，借风起浪。伯远不才，愿与顾公互通声气，以正视听，免为奸人所乘，离间南北之谊……另，歹人所用手段，颇类古旧之仪，所涉之物，亦非常见，透着邪异。顾公学究天人，见多识广，不知于此等鬼蜮行径，可有以教伯远耶？”
叶伯远。南方叶家。顾老爷子缓缓放下拜帖，指腹无意识地摩挲着光滑冰冷的紫檀木桌面。
叶伯远……这个名字，已经有很多年，没有以这样正式、却又暗藏机锋的方式，递到他的案头了。上一次……还是三十多年前了吧。
记忆的闸门，随着这个名字，被悄然推开一丝缝隙。三十多年前的旧事，并非全然模糊，只是被岁月的尘埃和刻意的遗忘覆盖得太深。此刻，拜帖上“陈年旧秽”、“古旧之仪”、“邪异”等字眼，如同几把生锈却依然锋利的钥匙，试图撬开那扇尘封的门。
那时，他还不是如今稳坐钓鱼台的顾家老爷子，而是正值壮年、锐意进取的顾家少主。顾家传承久远，底蕴深厚，明面上是诗礼传家、门生故旧遍布朝野的清贵门第，暗地里，却掌控着许多不为人知的古老传承和隐秘力量。这些力量，有些源自更久远的年代，与一些早已湮没在历史长河中的隐秘组织和古老盟约息息相关。顾家历代守护着这些秘密，也凭借这些秘密，在时代变迁中屹立不倒。
而叶伯远，那时还只是南方一个崭露头角、手段狠厉、野心勃勃的年轻商人。一次偶然，或者说是必然，
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