的吧？”
刘芳亮伏在地上：“陛下圣明。”
“说吧。朱由俭让你带什么话？”
刘芳亮抬起头，看着李自成。
他忽然觉得，这位跟了十三年的闯王，脸上的皱纹比记忆中深了许多，鬓角的白发也多了不少。
刘芳亮深吸一口气，一字不漏地将朱友俭的话，转述了一遍。
李自成没有立刻回答。
他低着头，看着面前那杯凉透的茶。
杯中的茶叶沉在杯底，一动不动。
沉默了一会儿后，李自成又开口问道：“芳亮，你跟着朕多少年了？”
“十三年。”
“十三年...”
李自成喃喃重复了一遍：“十三年，朕从陕西打到河南，从河南打到湖广，又从湖广打回陕西。”
“朕以为，朕这辈子，会在战场上被打死，或者老了以后，在某个山沟里默默无闻地死掉。”
他顿了顿，声音低了几分：“朕从来没想过，有一天，会有人给朕一条体面的活路。”
刘芳亮跪在地上，没有说话。
“忠义公...北上辽东...对抗建奴...”
“你知道吗，芳亮，朕年轻的时候，最大的愿望，不是当皇帝。”
“而是攒够钱，买几亩地，娶个媳妇，生几个娃，老老实实种地过日子。”
“后来，天灾来了，地旱了，庄稼死了。”
“官府还要收税，朕交不起，被打过，也被关过。”
“再后来，朕造反了。”
“那时候，朕想的是，能让穷人活命，就够了。”
他的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事。
“后来，朕越来越强，地盘越来越大，跟着朕的人也越来越多。”
“朕开始觉得，自己真的能当皇帝。”
“朕开始觉得，这天下，应该是朕的。”
他抬
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