险之又险，差半分就伤到心脉。可这个铁汉此刻却咧着嘴，对道旁欢呼的百姓挥手——虽然每挥一下都牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴。
接着是麇族的青旗。麇君骑马走在队首，他胸前包扎着厚厚的绷带，脸色同样不好看，但眼中却有一种劫后余生的释然。身后，三百余名麇族战士昂首挺胸——这已是麇族最后的精锐，白龙溪一战，麇族八百战士折损过半，但幸存者皆成百战老兵。
最后是鱼族的降兵。
他们没有打旗，没有披甲，甚至没有携带武器。两千余人垂头丧气地走在队伍末尾，由周王师的青铜甲士押送。鱼涧走在最前，双手被牛筋绳反绑，颈上套着木枷，每一步都走得踉跄。道旁百姓向他投去愤怒的目光，有人扔石子，有人吐唾沫，若非有士兵拦着，只怕早已冲上来将他撕碎。
但更引人注目的，是队伍中段那几十辆满载的牛车。
车上堆满了缴获的物资：成捆的刀矛弓弩、成箱的铜锭铁块、成袋的粟米盐巴、成匹的粗布兽皮……这些都是从鱼族村寨和楚军先锋营中缴获的战利品。庸伯下令，将这些物资中的三成当场分发给参战将士的家眷，三成分给各部族作为抚恤，剩余四成入库，用于重建和备战。
当第一车粮食开始分发时，道旁爆发出震天的欢呼。
“庸伯万岁！”
“彭将军威武！”
“石蛮将军威武！”
声浪一浪高过一浪。许多老人跪地叩首，感谢上苍让他们的儿子、丈夫、兄弟活着回来，还带回了足以让全家度过寒冬的粮食和布匹。更多年轻人眼中燃起炽热的光芒——在这个乱世，能跟随一个能打胜仗、不吝赏赐的君主，是最大的幸运。
庸伯站在战车上，听着山呼海啸般的欢呼，感受着那些炽热的目光，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的压力。
这些欢呼、这些拥戴，是白龙溪数千将士的鲜血换来的。而更大的考验，还在后头。
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