去年的三成都还没凑齐,他又要加征一倍?”
相国郤缺道:“君上,荣夷公这是欺人太甚。诸侯若都忍了,日后必无宁日。”
姬宜臼道:“那你说怎么办?”
郤缺道:“称病不朝。”
姬宜臼眼睛一亮:“好主意!就说寡人旧疾复发,无法远行。那什么大祭,让他们自己去办吧!”
———
秦国雍城,秦君嬴开接到诏书时,正在与大臣们商议军务。
他看完诏书,沉默片刻,忽然笑了。
那笑容里,满是讥讽。
“一倍?”他将诏书递给大臣们,“你们看看,这位荣太师,胃口倒是不小。”
大臣们传阅诏书,一个个面色铁青。
嬴开道:“寡人登基以来,秦国年年缴纳贡赋,从未短缺。如今他还要加征一倍——真当我秦人好欺负不成?”
公子嬴元道:“君上,荣夷公此举,名为祭祀,实为敛财。若诸侯都忍气吞声,日后必得寸进尺。不如……称病不朝。”
嬴开点点头:
“寡人正有此意。”
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齐、晋、秦三国的国书,几乎同时送到镐京。
荣夷公一封封拆看,脸色越来越难看。
齐国说:遭遇灾荒,无力缴纳。
晋国说:国君病重,无法前来。
秦国说:边患频仍,无暇分身。
荣夷公气得浑身发抖:
“反了!反了!他们这是要反!”
他猛地站起身,对殿外厉声道:
“传令下去!发兵讨齐!寡人要让他们知道,违抗王命的下场!”
———
三万王师,浩浩荡荡向东方开进。
领兵之人,是荣夷公的心腹,名叫荣虎。此人骁勇善战,却骄横跋扈,从未将诸侯放在眼里。
他骑在高头大马上,对身边的副将道:
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