托！”
庸烈微微一笑，从御座上站起身，走到彭烈面前，亲手扶起他：“彭烈哥哥，庸国的安危，就交给你了。”
彭烈看着他，目光坚定如铁：“君上放心。臣必竭尽全力，护庸国周全。”
———
朝会散后，彭烈没有回剑庐，而是径直去了宗庙。
宗庙在王宫东侧，是庸国历代君主祭祀先祖的地方。庙中香烟缭绕，牌位林立。最上方，是庸国开国之君庸伯的牌位；往下，是庸仲、庸哀侯、庸穆公……一代代，一排排，烛火长明。
彭烈跪在宗庙中央，面前摆着彭山的牌位——那是穆公临终前，命人新制的，与历代君主并列。
他叩首三次，然后站起身，面朝庙中所有牌位，高声立誓：
“列祖列宗在上，彭氏不肖子孙彭烈，今日受新君之托，总揽庸国军政。烈在此立誓——三年之内，练精兵、修险隘、固民心。若楚军来犯，必叫其有来无回！”
他的声音在宗庙中回荡，久久不息。庙中的烛火忽然齐齐跳动了一下，仿佛列祖列宗在天有灵，听到了他的誓言。
———
当夜，彭烈在剑庐密室中召集三堂核心。
石敢当、石涧、墨离——剑堂、巫堂、谋堂的三位堂主，齐刷刷跪在他面前。彭烈坐在父亲生前常坐的那张石榻上，腰悬龙渊剑，目光如电。
“从今日起，”他缓缓开口，“庸国进入全面备战状态。三年之内，我要见到一支能征善战的精兵，一座坚不可摧的城池，一个上下一心的国家。”
石敢当抱拳道：“大将军，剑堂弟子随时听令！”
彭烈看着他：“剑堂现有多少人？”
石敢当道：“剑堂精锐三百，预备弟子五百，共八百人。”
彭烈摇摇头：“不够。三年之内，剑堂要扩充到三千人。精锐三千，可当三万雄兵。”
石敢当一怔：“三千？从哪儿招？”
彭烈道：
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