要扬眉吐气了；主和派的大臣们则愁眉苦脸，私下议论：“君上年轻气盛，不知楚之可畏。此战若败，庸国危矣。”
城门上，斗章的人头高高悬挂，鲜血已经干涸，引来苍蝇嗡嗡。百姓们远远围观，有人朝人头吐口水，有人摇头叹息。几个楚国商人见状，吓得连夜逃离上庸。
彭烈退朝后，径直回到将军府。彭柔已在书房等候，见他面色铁青，便知不妙。她斟了一杯茶，递过去：“兄长，先喝口茶，消消气。”
彭烈接过茶盏，却没有喝，放在案上，长叹一声：“君上年轻气盛，不知楚之可畏。楚文王本就虎视眈眈，如今有了借口，必大举来犯。庸国尚未准备好，此战凶多吉少。”
彭柔道：“兄长，我们该怎么办？”
彭烈站起身，走到窗前，望着南方那片阴沉的天际，沉默良久。窗外，几只乌鸦在枯枝上聒噪，更添几分凄凉。他转过身，目光坚定：“速命墨翟加紧联络秦晋，以备不测。若秦晋肯出兵相助，庸国尚有一线生机。若他们坐视不管，庸国只能孤军奋战。”
彭柔点头：“我这就去传信。”
彭烈又叫住她：“妹妹，你替我卜一卦，看看此战吉凶如何。”
彭柔取出龟甲，当场占卜。她咬破右手食指，将鲜血滴在甲上，双手捧甲，闭目凝神，口中念起巫祝咒语。龟甲在火上灼烧，裂纹缓缓显现。她盯着那些裂纹，面色渐渐凝重。
“兄长，卦象大凶。此战若开，庸国必败。但凶中有吉，若能得到外援，或可转危为安。”
彭烈苦笑：“外援？秦晋肯出兵吗？”他摇了摇头，“不管怎样，我们只能尽力而为。”
———
远处，楚国郢都，王宫。
楚文王接到庸烈斩使的消息，正在与妃嫔饮酒作乐。他读完密报，怒不可遏，将案上的玉盏摔得粉碎，酒水溅了一地。妃嫔们吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
“庸烈小儿，安敢如此！”他厉声道，“传令下去，集
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