挑小路走，避开楚军巡逻队。十日后，他们抵达郢都。郢都比上庸繁华得多，街道宽阔，商铺林立，行人如织。楚人的脸上洋溢着自信与骄傲——这是一个正在崛起的国家。可彭烈无心欣赏，直奔楚国王宫。
王宫门前，他递上国书和礼单。守门将领见是庸国使者，面色一变，厉声道：“庸国？你们庸侯刚斩了我们楚使，还敢来？不怕死吗？”彭烈面色不变，从容道：“两国交兵尚且不斩来使，何况我此行是为求和？请将军通报，庸国彭烈求见楚王。”将领犹豫片刻，还是进去通报了。
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楚文王正在偏殿中与阴符生商议伐庸之事。他听了将领的禀报，冷笑一声：“彭烈？他还敢来？”阴符生眼中闪过一丝寒光：“王上，彭烈此来，必是为缓兵。不可信其言，不如斩之，以祭斗章在天之灵。”楚文王沉吟片刻，摇头道：“两国交兵不斩来使。让他进来，寡人倒要听听他说什么。”
彭烈被引入偏殿，跪地叩首：“庸国彭烈，参见楚王。”楚文王端坐御座之上，一身玄色朝服，头戴九旒冠，面色阴沉。他盯着彭烈，目光如刀：“彭烈，你们庸侯斩了寡人的使者，还敢派你来？不怕寡人杀你？”彭烈抬起头，目光平静如水：“臣怕。但臣更怕庸楚两国生灵涂炭。楚王明鉴，斩使之事，乃庸侯一时激愤，事后已追悔莫及。臣此来，一是赔罪，二是求和。”
他拍了拍手，随从将礼单呈上。楚文王接过礼单，扫了一眼，冷笑道：“就这点东西，就想打发寡人？”彭烈道：“庸国小邦，地瘠民贫，拿不出什么珍宝。但这些丹砂、药材，皆是庸国特产，楚王用得着。另外，庸侯愿赔偿斗章家属黄金千两，并承诺每年向楚国纳贡——丹砂百斤、药材千斤、丝帛千匹。”楚文王哼了一声，不置可否。
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彭烈见楚文王态度松动，便话锋一转：“楚王，臣有一言，不知当讲不当讲。”楚文王道：“讲。”彭烈道：“楚王可知道，秦晋两国正在暗中联络，欲趁楚庸交战之机，从背后袭
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