猜忌，已经不是一天两天了。从竖亥监视将军府，到锦衣卫四处搜集“罪证”，再到如今酒后吐真言，一切都表明，庸烈对他的信任正在一点一点消逝。他是一国之君，他是臣子。君要臣死，臣不得不死。他不能反抗，也不愿反抗。可他不能不为彭氏着想。
“妹妹，”他缓缓开口，“你说得对。我确实该早做打算。”
彭柔眼睛一亮：“兄长，你愿意交出兵权，退隐剑庐了？”
彭烈摇头：“不是交出兵权，是分散安置彭氏子弟。我打算将彭氏子弟分成三部分：一部分留朝，继续任职，以示忠心；一部分隐入忘忧谷，保存血脉；还有一部分……送往秦国，托秦君照应。”
彭柔一怔：“送往秦国？兄长，你是说……”
彭烈点头：“彭婴。他今年才十二岁，聪明伶俐，深得秦君喜爱。若将他送往秦国为质，既可表明庸国对秦国的诚意，又可保全彭氏血脉。万一庸国有变，彭婴至少能活下去。”
彭柔泪流满面：“兄长，你这是在安排后事吗？”
彭烈微微一笑，那笑容里有疲惫，也有释然：“妹妹，人无远虑，必有近忧。我不是在安排后事，我是在为彭氏留一条后路。庸国需要彭氏，彭氏也需要庸国。可若有一天，庸国容不下彭氏了，彭氏至少还有地方可去。”
彭柔泣不成声。她知道，兄长说得对。可她还是忍不住伤心。她想起小时候，父亲彭山教他们兄妹读书识字，教他们巫礼剑法，教他们“彭氏祖训——巫剑护族，以谋兴邦”。那时候，他们以为，只要忠心为国，君上就会信任他们。可现实是，功高震主，从来都是取祸之道。
“兄长，”她擦干眼泪，“你打算什么时候送彭婴走？”
彭烈道：“越快越好。我今夜就修书一封，命心腹送往秦国，托秦君照应。秦君若肯收留，彭婴便留在秦国；若不肯，再想办法。”
彭柔点头：“兄长，我帮你磨墨。”
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当夜，彭
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