城头，亲自督工。八千将士分成三班，轮番劳作。第一班修缮城墙，将坍塌的缺口用巨石和木桩重新加固，城墙顶上铺设青砖，雉堞加高，箭楼重建。第二班挖掘壕沟，将淤塞的沟渠清理干净，加深加宽，引入河水，又在壕沟底部埋设尖桩。第三班修建烽火台，在城东、城南、城西各设一座，台基用青石砌成，台顶堆满柴草和狼粪，可随时点燃报警。
石勇是石敢当之子，继承了父亲的勇猛，却多了几分沉稳。他带着三千人，日夜赶工，将城墙加固了三层。他亲自扛着巨石，走在最前面，士卒们见他如此，个个奋勇争先。石涧带着巫堂弟子，在壕沟中布下迷阵和陷阱。他还在烽火台周围刻上符文，使烟火能够传得更远、更清晰。墨羽则四处筹措粮草，又派人从南境运来兵器、甲胄，分发守军。
彭烈每日巡视，检查每一处细节。他爬上新修的箭楼，试了试弓弩的射程；他走到壕沟边，试了试水的深度；他登上烽火台，望了望远处的山峦。一切都在按计划进行，可他知道，这些还不够。楚军若大举来犯，光靠城墙和壕沟挡不住。他需要更多的情报。
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“墨羽，”彭烈召来墨羽，“派斥候深入楚境，侦察楚军动向。我要知道楚军在汉水上游集结了多少兵力，粮草囤积在何处，将领是谁，什么时候会发动进攻。”
墨羽领命，从谋堂暗探中挑选了十名最精锐的斥候，分五路潜入楚境。他们扮作商贾、乞丐、游方郎中，昼伏夜出，专挑小路走。临行前，彭烈叮嘱：“记住，只侦察，不暴露。若遇危险，立即撤退。活着回来最重要。”
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五日后，第一路斥候回报：楚军在汉水上游集结了约两万兵力，战船三百艘，粮草堆积如山。领军将领是楚文王本人，阴符生为军师。彭烈面色凝重。两万对八千，楚军有战船，庸军没有水师。若楚军从水路进攻，东境城很难守住。
七日后，第二路斥候回报：楚军还在增兵，预计总兵力将达到三万。彭烈心头一沉。三万
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