轻装疾进，丢下辎重，只带三日干粮。他要赶在彭烈进入金鞭峡之前截住他。
彭烈确实在撤退。他率三千主力，沿着山道向金鞭峡方向行进。队伍拖得很长，旗帜歪斜，士卒疲惫，看起来溃不成军。彭烈骑在马上，面色苍白，左臂还缠着绷带——那是前日在城头被流矢擦伤的。他不时回头张望，见楚军尘头大起，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“石勇，”他低声道，“可以开始了。”
石勇点头，率五百骑脱离大队，故意放慢速度，丢下旗帜、辎重，甚至丢弃了几辆粮车。他们做出惊慌失措的样子，一边跑一边回头张望，仿佛生怕被楚军追上。
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斗廉追到一处山坳，看见地上散落的庸军旗帜、粮车、兵器，大喜过望：“庸人果然溃不成军！快追！追上彭烈，赏千金，封万户侯！”
楚军士卒闻言，士气大振，争先恐后地向前冲。他们追了整整一个上午，眼看就要追上石勇的五百骑。石勇率军左拐右拐，钻进了一条峡谷——金鞭峡。
斗廉勒住马，望着那条幽深的峡谷，心中涌起一股不安。金鞭峡，两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，灌木丛生，正是当年他中伏的地方。
“将军，”副将低声道，“这峡谷险要，恐有埋伏。不如等主力到来，再一起进谷。”
斗廉犹豫了。他想起当年的惨败，想起那些在火海中挣扎的士卒，想起自己狼狈逃窜的模样。可他转念又想，彭烈已经溃败，若让他逃出金鞭峡，便再无机会。他咬了咬牙，挥手道：“进谷！庸军已是惊弓之鸟，不敢设伏。追！”
八千楚军鱼贯而入。
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峡谷中，寂静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风声和脚步声。斗廉策马走在队伍中间，目光警惕地扫视着两侧的山崖。他越走越觉得不对——太静了。静得像一座坟墓。
“停！”他举手示意，全军停下。
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