草是巫堂特制的占卜之物，以灵山异草晒干而成，共五十根，取用四十九。这些蓍草已经传了数百年，每一根都浸润着历代巫祝的心血。
她将蓍草分合、叠放、计数，反复推演。第一次，得卦“离上坤下”，晋卦，爻辞：“康侯用锡马蕃庶，昼日三接。”吉，但非大吉。她眉头微皱，继续推演。第二次，得卦“坤上离下”，明夷卦。六爻之中，上六爻动，爻辞：“不明晦，初登于天，后入于地。”
彭柔的手在微微颤抖。明夷卦，明入地中，光明受损之象。上六爻动，更是凶中之凶。她咬着嘴唇，继续推演，将蓍草反复分合，额头渗出细密的汗珠。夜风吹来，她浑然不觉。第三次，第四次，第五次……每一次的结果都指向同一个卦象——明夷，上六爻动。
终于，卦象完全显现。她盯着那些卦辞，一字一句念出来：
“明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。”
“明入地中，血光冲斗。三年之内，庸有大丧。”
彭柔瘫坐在台上，大口喘息。冷汗顺着脸颊淌下，浸湿了衣襟。她抬起头，望着那三颗血红的星辰，泪水模糊了双眼。三年之内，庸有大丧。大丧，不是君上，就是兄长。她不敢再想下去。她想起父亲彭山临终前的模样，想起祖父彭岳在龙眼洞中坐化的场景，想起那些为庸国流尽最后一滴血的先辈。难道兄长也要走上这条路？
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彭柔在观星台上坐了整整一个时辰，反复推演，确认无误后，才收拾起蓍草，匆匆下山。她的腿有些发软，几次险些踩空，可她顾不上。她一路小跑，穿过悬棺谷，穿过剑堂，来到将军府。夜已经很深了，将军府的灯笼在风中摇曳，发出吱呀的声响。
彭烈正在书房中翻阅《守城录》。楚军虽退，但他知道，他们还会再来。阴符生没死，楚文王还在，庸国的危机远未解除。他必须做好准备，加固城防，训练新兵，囤积粮草。他的左臂还缠着绷带，旧伤在阴雨天隐隐作痛，可他顾不
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