开泰二年四月初五,黄海。
铅灰色的天空低垂,海风裹挟着咸腥气息扑面而来。萧慕云站在船头,素色披风在风中猎猎作响,目光如隼鹰般紧盯着前方若隐若现的海岸线——那是高丽半岛西南端的海州。
“大人,按海图所示,前方三十里就是釜山港。”船老大是个四十余岁的渤海老水手,姓高,世代在辽东与高丽间行商,“但近日高丽水师频繁巡弋,商船都要接受盘查。我们这样直接驶向军港,恐会被拦下。”
“那就绕道。”萧慕云展开海图,“从巨济岛南侧迂回,趁夜色接近釜山港。高师傅,此路可通?”
高老大仔细查看海图,面露难色:“巨济岛南侧水道狭窄,暗礁密布,夜间行船极为危险。且那里……传说有海匪出没。”
“海匪?”萧慕云眉头微蹙。
“是。高丽水师清剿多年未绝,据说头领是个汉人,诨号‘浪里蛟’,专劫高丽官船。”高老大压低声音,“不过他们不劫商船,尤其是汉人商船。”
汉人海匪,不劫汉人商船。萧慕云心中一动:“高师傅可曾见过这‘浪里蛟’?”
“三年前打过一次照面。”高老大道,“那时我的船遇风浪受损,被他们拖到岛上修船,分文未取。那人约莫三十五六岁,右脸有道刀疤,使一对分水刺,功夫极好。听口音……像是登州人。”
登州,宋国山东地界。一个宋国汉人,为何在高丽海域为匪?又为何专劫高丽官船?
萧慕云隐隐感觉,这或许是个契机。
“就绕道巨济岛。”她下定决心,“若遇海匪,我来应对。”
船队调整航向,向南绕行。午时过后,海上起雾,白茫茫的雾霭笼罩海面,能见度不足二十丈。高老大经验丰富,指挥船队降帆缓行,水手们不时用长竿探测水深。
雾中行船两个时辰,前方忽然传来尖锐的哨音——是海匪的预警信号!
“戒备!”萧慕云低声下令。三百精锐虽不擅水
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