个四十余岁的汉子,满脸风霜,见到萧慕云便跪地叩首:“阻卜小臣,叩见大辽萧副使!”
萧慕云扶起他,开门见山:“萧部长愿与朝廷结盟?”
“愿!”使者激动道,“阻卜苦西夏久矣!他们每年索要马匹、牛羊,稍有不从便刀兵相加。萧部长说,与其给西夏当狗,不如与大辽做兄弟!”
萧慕云心中大定。她当即承诺:开放宁边州榷场,准阻卜以马匹、皮毛换取铁器、盐茶、粮食;册封萧斡里剌为“阻卜节度使”,赐金印;若西夏来犯,朝廷出兵相助。
使者大喜,连连叩首。
七月二十五,盟约达成。阻卜倒向辽国,室韦与西夏的联盟被斩断一角。
消息传到兴庆府,李元昊大怒,下令斩了出使阻卜的使者。但他也明白,今年秋天,已无力发动大规模攻势。
八月十五,中秋。
萧慕云践诺,亲自送阿骨打回混同江省亲。
临行前,太子送至城外,两个少年依依惜别。太子将自己佩的一枚玉玦解下,塞给阿骨打:“这是朕小时候先帝赐的,送你。见玉如见朕。”
阿骨打郑重收下,从怀中取出一支狼牙:“这是我第一次猎到的狼的牙齿,送殿下。见牙如见臣。”
两人相视一笑,眼眶都红了。
萧慕云看着这一幕,心中五味杂陈。
马蹄声响起,队伍北行。
阿骨打频频回头,直到城楼上的那个小小身影再也看不见。
“阿骨打,”萧慕云轻声道,“你交了一个好朋友。”
“嗯。”阿骨打点头,“太子是好人。”
“将来,若有什么变故……”萧慕云话说一半,忽然停住。
阿骨打抬头看她:“萧姑姑?”
萧慕云摇摇头,没再说什么。
九月,混同江畔。
乌古乃站在江边,身后三棵柳树已长到一人多高,枝条在秋风中摇曳。见萧慕云一行到
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