刘桓笑道：“孔明有急智，此番有他随行左右，或许能帮得上忙。”
十六岁的诸葛亮身高近有八尺，刚及冠没几月，除了面容青涩外，已经颇有智者之风。今得知刘桓将西迎天子，诸葛亮自告奋勇随行。
见刘备携关、张出城相送已有十里，刘桓从刘备手里牵过缰绳，说道：“今相送已有十里，劳请三位尊亲留步。”
“路上小心些！”
“留步！”
刘桓向三人拜别，一个帅气的姿势翻身上马，然后策马扬鞭而去。
“子龙~”
关羽喊住将行的赵云，二人对视了眼，深意尽在不言中。
“请使君与关将军安心，云必保护好郎君！”赵云按辔抱拳，说道。
刘备驻足而望，目光中尽是忧色，他虽知刘桓才能出众，此番远行纵使不能如意，大概率也能安然归来，然刘备依旧忍不住为刘桓远行担忧。
由于此行与曹操为敌，故刘桓所部舍水就路，经昌虑郡的薛县进入兖州，以绕过吕虔驻守的湖陆城，准备在东平国的东平陆与吕布、张邈会盟。
东平国相本为程昱所领，然由于东郡被袁绍所得，加之张邈、张超在刘备的支持下返回家乡，招募山贼、乡友数千精锐，恢复先前的声势。
曹操专注于富庶的颍川，无意继续与二张、吕布争夺巨野泽以东齐鲁之地，故在二张在东平国扩张时，曹操战略收缩至济阴与山阳，放弃被黄巾祸害的东平国，程昱则是改任济阴太守。
故当刘桓率部出昌虑郡，转道入鲁郡，欲与二张汇合时，济阴太守程昱便从吕虔手中收到军情。
定陶，郡府内。
程昱看着信上刘桓兵出昌虑的消息，心中隐隐不安，眉头紧皱。
“据徐人传言，刘公正年少聪慧，深有见谋。刘玄德出入四方，皆有刘公正随行，可见刘公正深受刘玄德器重。”
程昱捏信在案前踱步，脸上露出深思之色，暗忖：“
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