药篓上扫了扫，“去哪？”
“东海郡。”林小草道，“再往前……若有往更东边海岛去的船，也烦请指点。”
管事皱了皱眉：“东海郡倒是在下一站。不过姑娘，海上日子苦，风浪无情，你这……”
“我付船资。”林小草从怀里掏出个小布包，里面是她变卖部分药材和“灵散”换来的散碎银子，还有几颗品相不错的珍珠——是珠母岛女酋长所赠，她一直没舍得动。
管事掂了掂银子，又看看那几颗圆润的珍珠，脸色缓和了些：“成吧。不过话说前头，船上都是糙汉子，姑娘自己警醒些。住底舱最里那个小隔间，原是堆杂物的，清出来给你。饭食自备，淡水每日可领一瓢。三日后的卯时开船，过时不候。”
林小草松了口气，交了定钱。接下来三天，她在镇上来回跑，用剩下的钱买了些耐放的干粮、一大皮囊清水、几块防风的油布，又补充了些常用药材。晚上就宿在码头边最便宜的大通铺，听着窗外潮声和隐约的异乡口音，心里揣着对茫茫大海的想象，辗转难眠。
开船那日，天阴着。码头上乱哄哄的，送行的人、扛货的脚夫、检查货物的船主挤作一团。林小草背着包袱，拎着水囊，顺着跳板走上“破浪号”。船身随着波浪轻轻晃动，脚下甲板湿漉漉的，带着咸腥气。她有点不适应，扶住船舷定了定神，按管事指的方向，往底舱走去。
底舱低矮昏暗，空气闷浊，混杂着货箱的木头味、旧缆绳的霉味，还有不知哪里渗进来的海水咸味。她那小隔间果真只是用破木板草草隔出的一角，勉强能放下一张窄铺，转身都困难。但她已经知足，至少清净。
刚安顿好，就听甲板上传来一阵骚动，有人惊慌地喊：“老钟头！老钟头你怎么了？！快来人啊！”
林小草心里一紧，抓起随身的针囊和药包就冲了出去。
甲板中段围了一圈人。地上躺着一个须发花白的老者，穿着半旧的水手短褂，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，一只手死死抓着左胸
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