萝卜地就在竹篱东侧，约半亩见方。霜在叶片上凝结成一层薄薄的白，恰似撒了把细盐。辛弃疾蹲下身，手指轻轻拂过萝卜缨子，冰凉的霜粒在他指尖悄然融化。
他拔萝卜自有章法。先是五指张开，拢住缨子的根部，轻轻左右摇晃——这是试探，如同剑客出招前探察对手的虚实。待感觉到土壤松动，再顺着那股松动缓缓加力，同时手腕微旋——这是“缠”劲，是他从“辛氏剑谱”第三式“青蟒缠枝”化用而来。最后猛地上提，萝卜便破土而出，带着湿泥的腥香与土地的温润体温。
一个，两个，三个。他拔得极慢，每个动作都似某种庄重的仪式。泥土沾满了他的手指，指甲缝里塞满黑色的泥土——这是土地的馈赠，亦是归隐的印记。十年前离开镇江时，他手上还只有握笔磨出的茧与握剑留下的硬皮；如今这双手，既能挥毫写下“壮岁旌旗拥万夫”的豪情，亦能躬耕垄亩，种出满园瓜菜。
“辛老！这么早便下地了？”
篱笆外传来粗犷的招呼声。是邻山的老猎户张翁，六十多岁的人，腰板仍硬朗得像棵老松。他肩上扛着两只野兔，兔腿还在微微抽搐，血滴在草叶上，红得刺眼。
“霜降的萝卜最是清甜。”辛弃疾直起身，笑着回应，“张翁今日收获颇丰啊。”
“凑合！”张翁放下猎物，隔着篱笆递过一只兔腿，“这只给您下酒！”
辛弃疾摆手推辞：“使不得，您留着换钱才是……”
“您教我孙子认字，这份情分，几只兔子哪里抵得过？”张翁不由分说，将兔腿挂在篱笆上，“晌午我让婆娘炖了送来！”
猎户大步离去，身影很快消失在晨雾中。辛弃疾望着篱笆上还在滴血的兔腿，忽然想起许多年前的一幕——在山东义军的营地里，耿京也是这样，把一只烤好的野兔腿塞到他手里：“吃！吃饱了才有力气杀敌！”
那时他二十二岁，接过兔腿时，手上还沾着金兵的血。兔肉很香，可他吃着吃着，眼泪便掉了下来——不是哭
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