是保护我们在陶邑的产业，其次才是配合你的计划。”
昭滑沉吟：“范先生的顾虑我能理解。但我需要确认，这支武装在关键时刻，能为我所用。”
“当然。”范蠡点头，“只要不损害我们的根本利益。不过昭先生，我也要确认一件事——楚国到底打算在陶邑投入多少力量？如果只是让我们在前面冲锋，楚国在后面观望，这样的合作没有意义。”
昭滑笑了：“范先生果然精明。实不相瞒，楚王已经暗中调拨了三千精锐，驻扎在宋楚边境。一旦我们在陶邑得手，这三千人会立刻进驻，确保陶邑牢牢掌控在我们手中。”
三千楚军……这个数字让范蠡心惊。看来楚国对陶邑确实是志在必得。
“那齐国呢？”范蠡问，“齐国不会坐视不理。”
“齐国现在自顾不暇。”昭滑说，“越国在南方猛攻，田恒把所有精锐都调去南线了。等齐国反应过来，陶邑已经易主，他们想动也来不及了。”
局势分析得很清楚，但范蠡总觉得哪里不对劲。昭滑的话太顺了，像是早就准备好的说辞。
“好。”范蠡最终说，“我可以先给你一千金，招募三百人。三个月后，如果局势如昭先生所言，我会投入更多资源。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。昭滑离去后，范蠡立刻叫来白先生：“查清楚，楚国在宋楚边境到底有多少驻军，领军的将领是谁，最近有什么动向。”
“你怀疑昭滑说谎？”
“不是怀疑，是确认。”范蠡说，“与虎谋皮，必须知道老虎有几颗牙。”
接下来的两个月，陶邑城西发生了翻天覆地的变化。
原本的荒地，如今矗立起一座小型堡垒。围墙高两丈，厚三尺，用青砖砌成，四个角建有箭楼。墙内有货栈十座，工坊八间，兵营两处，还有粮仓、水井、马厩等设施。
最特别的是，堡垒地下挖了三条暗道：一条通往城外的树林，一条通往城内一
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