一条后路。”
“后路？”范蠡苦笑，“我连陶邑都快保不住了，哪里还有余力管越国？”
“可你答应了，不是吗？”姜禾看着他，“不然你不会收下虎符。”
范蠡沉默。是啊，他收下了。那一刻，他想起了很多年前，文种在会稽山下对他说的话：“少伯，你我今日盟誓，不为功名利禄，只为让越国百姓能安居乐业。”
那时他们都还年轻，都相信可以改变世界。
如今，文种用生命践行了誓言，而他呢？
“姜禾，”范蠡忽然问，“你说我这些年，变了吗？”
姜禾怔了怔，认真想了想：“变了，也没变。变得更谨慎，更会算计，更懂得如何在乱世中生存。但有些东西没变——你还是那个会为了一城百姓安危而冒险的人，还是那个……会在雪夜里给守门护卫的孩子披上斗篷的人。”
范蠡看着她，许久，轻轻笑了：“你太看得起我了。”
“不是看得起，是了解。”姜禾也笑了，笑容里有些疲惫，也有些温柔，“范蠡，我们认识这么多年了。你是什么样的人，我清楚。”
窗外雨声渐密，敲打着瓦片，发出清脆的声响。书房里一时安静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
“对了，”姜禾想起什么，“楚国王孙熊胜这几天在陶邑到处转悠，去了盐仓、铁匠铺，还‘偶遇’了几次申屠。他们在茶楼密谈过两次，时间都不短。”
“意料之中。”范蠡说，“熊胜不信任申屠，申屠也不见得真心效忠熊胜。楚国朝堂，从来都不是铁板一块。”
“那战马的事……”
“我已经派人去秦国了。”范蠡说，“不过不是去买马，是去‘卖消息’。”
姜禾不解。
“秦楚边境有个叫‘黑风峡’的地方，是走私要道。”范蠡解释道，“我让人在那里散布消息，说楚国要组建骑兵北伐。秦国边将听说后，必然加强巡查。到时候，我们就可以理直气壮地
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