八岁的方小七脸颊微红，少年气十足地捧着酒碗。旁边坐着五大三粗的方大壮，正拿牙撕扯着一块带筋的酱骨头。
同桌还有两个姑娘。
方大壮的堂妹方秀娘，十六岁的年纪，模样周正，穿着一件桃红面的掐腰短袄，腰间系着条自己手绣的石榴红腰带，一双手正利落地剥着花生。
挨着秀娘坐的是方巧儿。
二十出头，梳着妇人髻，已许了人家尚未过门。
她性子温吞，没参与男人们的喧闹，只拿了方干净的帕子，慢条斯理地擦拭着多出来的两副碗筷。
“我跟你们说，这回咱们三家是把天捅破了，但也把天给撑住了！”
方六哥抓起一把花生米拍在桌上，些许得意地讲：“三司钦差的官船，昨夜过了扬州驿！最迟后天，肯定在江宁码头靠岸，许有德那老贼，死定了！”
方小七瞪大眼睛，满脸兴奋：“六哥，这消息保真？”
“我爹昨晚从族长那儿回来，满面红光，走路都带风！”
方六哥压低身子，凑近众人。
“话里话外，就四个字——大局已定！”
方大壮听罢，咧开大嘴乐得直拍桌子。
方巧儿嗔怪地横了方大壮一眼：“轻着些，隔墙有耳，别叫隔壁雅间听了去，生出什么闲气。”
嘴上说着，她伸手将方小七面前那碗早已经放凉的茶水倒进痰盂，提起红泥小火炉上的铜壶，重新续上热茶。
秀娘托着腮帮子，听他们侃了半天，清脆地插了一句：“六哥，照你这么说。那咱们三家的祖坟，往后是不是就没人敢动了？”
方六哥对她竖起大拇指：“还得是秀娘看得明白！许有德一倒，新钦差谁敢碰咱们这块烫手山芋？咱几百年的祖宗基业，保住了！”
他顿了顿的话语，脸上带着笑意：“哼哼！说不定还会再扩上一番呢！”
门帘忽地被掀开，打得打得炭盆里的火苗一阵瑟缩。
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