1865年冬天，内华达领地，荒山之间
离开盐湖城的第十二天，山变了。
落基山脉是高大的、雄伟的、白雪覆盖的。这里的山不一样——矮一些，秃一些，石头裸露着，颜色发红发紫，像是被火烧过。山与山之间是干涸的河谷，河床上只有白色的盐碱和圆滚滚的石头，一滴水也没有。
“这地方……”约瑟夫舔着干裂的嘴唇，“这地方像是另一个世界。”
以西结掏出笔记本，翻到某一页：“这是内华达。西班牙语里是‘雪山’的意思。但你看，哪来的雪？”
阿福蹲下来，抓起一把土，捻了捻。土很细，发红，像是生锈的铁屑。他把土凑到鼻子前闻了闻，皱起眉头。
“什么味？”玛吉问。
阿福想了想，说：“死。”
约瑟夫的脸白了：“什么死了？”
阿福指了指远处那些山：“山，死了。”
他们继续走。
走了两天，他们看见了第一个矿坑。
不是那种小坑，是山腰上挖出的大洞，黑洞洞的，像是山被咬了一口。洞口周围堆满了废石，废石上长不出任何东西，光秃秃的。洞口旁边立着一块木板，上面的字已经模糊不清，但还能看出来几个字母——“GOLD”。
“金矿。”约瑟夫的眼睛亮了，“真的有金矿！”
他就要往洞口跑，被玛吉一把拽住。
“干什么？”
“进去看看！也许有金子！”
玛吉盯着那个黑漆漆的洞口，没说话。洞口像一只眼睛，也在盯着他们。
驴叫了一声，声音在山谷里回荡。
“它说什么？”约瑟夫问。
玛吉说：“它在说，别进去。”
约瑟夫愣了：“为什么？”
阿福走到洞口，蹲下来，往里面看了看。然后他站起来，指了指洞口旁边的废石堆。废石堆里有一些东西——破布、烂
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