视线扫向寨子西侧。那儿有条窄道，通向后山老林。原本有个暗哨，今早没人。她盯了十分钟，一只野狗叼着半截裤腿跑出来，后面再无动静。
她眯起眼。
忽然，右下方沟口闪过几个人影。不是逃兵，走得太齐。三人一组，间距一致，脚落地轻，明显受过训。穿的是土匪衣裳，可腰间鼓囊，走路时左右微晃——藏了短枪。
她屏住呼吸，把匕首夹在指间，慢慢抽出望远镜。
第一人，瘦高，左肩比右肩高一点，走路微跛；第二人，矮壮，右手始终贴着腰侧；第三人，背了个包袱，可步态稳，不像是重物压着，倒像是习惯性负重前行。
三人没往寨子里去，绕到南坡一处塌了半边的窝棚前，停下。其中一人掏出个油纸包，递给窝棚里的人。那人接过去，点头，转身就走，路线分散，迅速消失在林子里。
霍青岚放下望远镜，眉头拧紧。
这不是溃散。有人在收拢队伍。
她摸出信号灯，拉开遮光板，对着山坡方向打了三短一长——这是“发现异常”的暗号。打完，她没合上盖子，手指悬在扳机上方，眼睛死死盯着那片窝棚。
窝棚没人进出，可门口的土堆新翻过，像是埋了东西。她记得昨夜侦察时，那儿还堆着柴火。
她缓缓吸气，又吐出来。
这些不是李三炮的人，也不是王扒皮的。他们不抢粮，不夺钱，专找隐蔽点交接。动作干净，路线熟，像是早踩过点。
她想起陈默说过的话：“土匪窝里，最怕的不是狠人，是背后有人撑腰的聪明人。”
她把信号灯收进怀里，重新趴下，枪口微微偏移，对准窝棚门口。她不动，连眼皮都不眨一下。
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陈默接到信号时，正蹲在一块大石后头啃干饼。通讯员递过信号记录本，上面画着三短一长的标记。
他咬住最后一口饼，没咽，盯着标记看了两秒，抬眼问：“什么时候发的？”
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