“此处非公堂，不必拘礼。”林兆鼎抬眼看向他，“差你查探之事，可有结果？”
秦枫岚拱手答道：“幸不辱命，刘家底细已然查清。”
林兆鼎挑眉道：“你倒是迅捷，不过半日便有眉目？”
秦枫岚略显腼腆地笑了笑：“大人谬赞。非属下能力出众，只因属下本是光泽县人氏，且那刘家素来行事张扬，毫无避讳，查探起来自然顺遂些。”
“不必谦逊，且说来听听。”
“是。”秦枫岚敛去笑意，神色凝重起来，“据属下查明，刘家最直接的靠山，便是与其有姻亲之谊的邵武知府周世通——此事大人已然知晓。”
林兆鼎点头：“这层关系我早已知晓，想必不止于此，继续说。”
“是。”秦枫岚压低声音，“此外，刘家家主刘允琛的发妻，乃是京城鸿运商行林家在邵武县旁支的二小姐。”
“商贾之家？”林兆鼎眉头一皱，“区区商户，何来底气与官府抗衡？难道比邵武知府的分量还重？”
“大人有所不知，”秦枫岚凑近半步，“那福建按察使卢邦俊，正是这林家的表亲，且两家往来极为密切。卢按察使多次于公堂之上言及，要‘照拂’刘家。”
二人正交谈间，又有一身着布衣之人前来禀报：“启禀大人！”
林兆鼎抬眼：“进。”
那人缓步而入，正是此前派去监视刘府的暗探。他躬身道：“启禀林总兵，据刘府内线与外线传报，周世通已返回邵武县，刘景文也已出城。此乃情报，请总兵大人过目。”说罢从怀中掏出一张形似银票的折叠纸条，双手奉上。
林兆鼎接过纸条展开，目光扫过字迹，忽然低笑一声：“果真贼心不死，竟想行螳螂捕蝉之计？本镇便让你知晓何为黄雀在后。”他将纸条在掌心一攥，揉作纸团，“待人赃并获，看本镇如何踏平你刘家！”说罢扬手将纸团掷于地上，“你下去吧，继续监视刘府动向，切记不可轻举妄动。”
“是…
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