死死捂住身侧小虎的嘴。她太紧张了，指尖都在发颤，手肘不慎撞到身后一截枯断的树枝，“咔嚓”一声脆响，在寂静的林子里格外刺耳。
马蹄声戛然而止。
宋洁茹的心脏瞬间提到嗓子眼，连呼吸都忘了。她能感觉到那两道视线齐刷刷扫过来，落在自己藏身的草丛方向，却因草木太过茂密，辨不清具体位置。“是宋姑娘吗？”其中一个士兵扬声问道，语气带着刻意的温和，“出来吧，已经安全了，刘家之人已然退走，我们也该出发了。”
马蹄声缓缓靠近，草叶被风拂动的声响就在咫尺之间。宋洁茹死死咬住下唇，尝到一丝血腥味，她和小虎手无寸铁，若是被发现，只能任人宰割。
就在这时，左边五十米开外的草丛里，突然窜出几只受惊的野兔，慌不择路地四散奔逃。“是兔子。”另一个士兵松了口气的声音传来，“我们继续找吧。”
两人拨转马头，又往林子深处行了数十步，马蹄声始终没彻底远去。宋洁茹趴在草丛里，连大气都不敢喘，目光透过交错的枝叶，仍能瞥见那两抹晃动的甲胄反光。
过了片刻，那两名士兵便行至不远处的林径三叉口。
当先勒马的那名士兵俯身扫了眼地面，指着散落的浅痕道：“你看，他们跑了，压根没在此处逗留。”
另一名士兵跟着下马查看，随即直起身冷笑：“终究是个胆小的孩童，定是太过惧怕，慌不择路逃了。”
“要不要顺着脚印追下去？”当先那名士兵捻着下巴上的短须，语气里带着几分犹豫。
另一名士兵却连连摇头，伸手指向三叉口另外那条岔路：“你瞧，这边也有脚印，你我二人皆不知他们往何处而逃。与其在这瞎耽误功夫，不如回去禀告知府大人，让大人定夺。”
当先那名士兵思忖片刻，点了点头：“也只能如此了。”
说罢，两人翻身上马，调转马头往来时的方向返回。马蹄声由近及远，甲胄的反光也渐渐隐没在树影里。
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