窗外的阿生，就跟着默念。手里拿着一根枯树枝，在泥地上划。他写得极认真，每一个笔画都力透“泥”背。风一吹，字没了，他就再写一遍。
三年下来。他把《大学》《中庸》《论语》《孟子》背得滚瓜烂熟。四书五经，他倒背如流。
周夫子讲课时，偶尔会提问。有一次，问到《论语》里的“里仁为美”。学堂里的富家子弟一个个低着头，答不上来。窗外的阿生，忍不住小声接了一句：“择不处仁，焉得知？”
周夫子一愣，推了推老花镜，走到窗前，看着阿生。他没想到，这个连鞋都穿不起的穷小子，竟然能答得上来。
但他没夸奖，反而冷笑一声：“阿生，你背得再熟，没银子，你也考不了童生。你这辈子，就是个识字的睁眼瞎。书读得越多，越是废物！”
阿生不信。他以为，只要书读得好，老天爷就会开眼。
这年秋天，县里开考童生。这是科举的第一步，也是最重要的一步。考过了，就是秀才，有了功名，就可以免税免役，见了县太爷不用下跪。
阿生把家里最后一只下蛋的老母鸡卖了，又去山上挖了半个月草药，好不容易凑了三钱银子，当作报名费。
考试那天，他穿着补丁摞补丁的衣裳，鞋尖都露着脚趾头，走进了考场。
题目是《论语》里的：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
阿生看着这题目，心里有千言万语。他想写：读书不是为了做官，是为了明白道理；不是为了吃饭，是为了不糊涂。他在文章里写，周夫子教的书，是让人明白“仁”，而不是让人明白“利”。他写自己趴在窗外的三年，写瞎眼奶奶的期盼。
他写得热血沸腾，把一生的委屈和志向都写了进去。那张粗糙的考卷上，字虽然写得不好看，但每一个字都是从心里抠出来的。
放榜那天，阿生起了个大早，爬了三十里山路，挤在人群里看。
榜首是个叫李有财的胖
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