“小阁老”，不仅是严嵩的独子，更是朝廷的工部侍郎，掌管着工程营造和财政开支。抓他，就等于直接向严嵩宣战，等于把整个严党逼到绝路。
“陛下，这……严阁老那边……”陆炳试图劝阻，他知道这后果有多严重。
“朕让你去抓！”皇帝暴怒，一脚踢翻了龙案。奏折、笔墨、印玺，撒了一地，像一堆无人收拾的垃圾。
陆炳不敢再犹豫，磕了三个头，退出大殿。
他骑着高头大马，带着几百名全副武装的锦衣卫缇骑，马蹄声急促地冲向严府。
严府门前，车水马龙，门庭若市。严世蕃正在后花园里，和几个江南名妓饮酒作乐，观看歌舞。
陆炳下马，手持驾帖，面无表情地推开阻拦的家丁。
“严世蕃，奉旨拿问！”
严世蕃醉眼朦胧，看着陆炳，非但不怕，反而突然大笑起来，笑得前仰后合：“陆炳，你吃了豹子胆了？敢来抓我？你知道我爹是谁吗？你知道我是谁吗？”
“知道。”陆炳冷冷地说，手按在刀柄上，“但我也知道，我的刀，是陛下赐的。而陛下的旨意，就是天意。”
严世蕃被强行拖走，一路上还叫骂不休。
但这只是开始。
当天下午，圣旨下达。陆炳被革职查办。罪名是：滥用职权，构陷忠良，妄图挑拨君臣关系。
皇帝抛弃了他。就像扔掉一只破了洞的鞋子。
陆炳被关进了北镇抚司的大牢。那是他自己亲手设计和建造的人间魔窟，遍布各种酷刑刑具，如今，他却成了这里的头号囚犯。
他在阴暗潮湿、老鼠乱窜的牢房里，不吃不喝，想了三天三夜。
他终于想明白了。在这场权力的游戏中，没有对错，只有立场。他不过是皇帝手里的一把刀，刀钝了，或者刀锋太利让主人感到威胁了，就该换了。他之前的一切忠诚，都不过是建立在皇权需要之上的泡沫。
第四天，陆炳死了。
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