那天上午，桔梗把所有人都叫到一起。
林掌柜。两个伙计。悠斗。三郎。
“从现在开始，”她说，“前门后门都关上。谁叫也不开。”
林掌柜看着她。
“少爷，您呢？”
桔梗没有回答。
她转过身，往后院走去。
悠斗跟上去。
后院那棵柿树下，桔梗站住了。她抬起头，看着那些青涩的果子。
“这棵树，”她忽然开口，“是我爹种的。”
悠斗没有说话。
桔梗继续说。
“我爹死的时候，它还这么高。”她比了比自己的腰。
“后来它长大了。我也长大了。”
她转过头，看着悠斗。
“悠斗，你说，这棵树能活多少年？”
悠斗想了想。
“柿树命长，”他说，“几百年吧。”
桔梗点了点头。
“几百年，”她重复了一遍，“那时候，咱们都不在了。”
悠斗没有说话。
桔梗看着他，忽然笑了。
“所以啊，”她说，“得活着的时候，好好活着。”
三
江户城，评定所。
直政站在地图前，一动不动。地图上画着江户城的样子，城门、街道、桥、大名宅邸，标得清清楚楚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“探子回来了。”
直政没有回头。
“说。”
“由比正雪的兵，已经在神奈川了。三千人，比咱们想的快。”
直政的手微微攥紧。
“城里的浪人呢？”
“抓了一批，”下属说，“但还有没抓到的。”
直政沉默了一会儿。
“继续抓。”
下属
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