”之性，侵伐五脏，败坏气血，寻常解毒方剂几无效用。他列出了几种可能对症的药材，如犀角、羚羊角、牛黄、麝香等珍稀清热凉血、开窍醒神之品，但也注明“杯水车薪，难解根本”，且药材难寻，价格昂贵，绝非普通百姓能用。
在笔记末尾，沈墨用朱笔写了几行小字，显然是后来的思考：“此毒之性，阴狠诡谲，似有‘活’性，能随气血流转，变化衍生。寻常解毒，如扬汤止沸。或需以毒攻毒，寻其本源，以相克之物制之。然其本源为何？海外奇毒？苗疆蛊物？抑或……前朝秘传之‘瘟神煞’？存疑，待考。”
“以毒攻毒”、“寻其本源”、“海外奇毒”、“前朝秘传之‘瘟神煞’”——沈墨的思考，与陆擎的推测不谋而合！这“瘟神散”，很可能与海外有关，甚至可能牵扯到前朝秘辛！而“以毒攻毒”，则让他想起了那箱来自“神国”的奇毒材料。“鬼面蕈”、“血线蛟”、“赤阳砂”，这三味来自海外火山的奇毒，是否与“瘟神散”有某种关联？是否就是沈墨所说的“本源”或“相克之物”？
陆擎的心怦怦直跳。他再次取出那枚前朝铜钱，在火光下仔细端详。“受命于天，既寿永昌”，这八个字，是前朝开国皇帝所铸铜钱上的铭文，寓意皇权天授，国祚绵长。前朝覆灭已近百年，其皇室遗族和部分遗民远遁海外，建立了所谓的“神国”，一直图谋复辟。他们与汪直、刘太后一党勾结，提供奇毒、军械（如弯刀）、技术（如罗盘）甚至资金支持，助其掌控朝政，而汪直等人则可能允诺，在事成之后，割让利益，甚至……裂土封疆？或者，干脆就是引狼入室，与虎谋皮？
这“瘟神散”，或许就是“神国”提供的一种“武器”，用来削弱大周国力，制造混乱，为他们的复辟或入侵创造条件。而汪直等人，则利用这“武器”，清除政敌，巩固权力，攫取利益。双方各取所需，却将大周子民置于水深火热之中！
好一个“海外”！好一个“神国”！好一个“顺天应人”！
陆擎握紧
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