陆擎则被故意弄得更加狼狈，脸上身上抹了更多泥污血渍，被绳索象征性地捆住双手，由三豹“押解”。
阿大、二虎和林慕贤留在窝棚，看管那名被捆成粽子、堵住嘴的黑鸦俘虏，并约定以芦苇荡中特定的水鸟叫声为联络信号。
临行前，陆擎最后检查了一下自身状况。金针过穴带来的力量感在四肢百骸流转，但胸口和手臂的隐痛以及那如跗骨之蛆的阴冷感，如同藏在暗处的毒蛇，随时可能反噬。他深吸一口气，将那含在舌下的烈阳草粉末完全化开，灼热的气息再次提振精神。
夜色如墨，星光黯淡。黑水河在黑暗中默默流淌，水声潺潺，掩盖了所有的动静。两条小船悄无声息地滑出“鬼见愁”水荡，驶入主河道，逆流而上，向着上游十里外的龙王庙驶去。
一条船上，是鹞子、另一名黑鸦、以及伪装后的三豹、石老根和被“押解”的陆擎。鹞子强撑着摇橹，脸色苍白，眼神闪烁不定。另一条稍大的渔船上，则是徐渭、沈清猗，以及李老栓父子。李老栓父子原本不愿再涉险，但陆擎承诺事后必有重酬，且他们的小船已被黑鸦发现，留下反而更危险，只得硬着头皮答应送他们一程，在靠近龙王庙的芦苇丛中接应。
小船在黑暗中破浪前行，如同两支射向猎物的黑色箭矢。夜风带着水汽和寒意，拂过众人紧绷的脸庞。沈清猗紧挨着徐渭坐着，双手紧紧交握，指尖冰凉。她看着前方小船上陆擎那挺直的、却难掩虚弱的背影，心中充满了担忧，也充满了决绝。这一次，她不再是那个需要被保护的沈家大小姐，她要和他并肩而战，哪怕前方是龙潭虎穴。
徐渭则沉默地擦拭着刀锋，目光锐利地扫视着黑暗的河面。他心中远不如表面平静。从俘虏口中得知的信息，晋王和沈复的谋划太过骇人，牵扯太大。即便他们这次能侥幸从黑鸦的围剿中逃脱，接下来要面对的，将是晋王滔天的怒火和更严密的追杀。还有那神秘的萨满，诡异的“天厌”，如同阴云般笼罩在陆擎身上，也笼罩在他们所有人的前路上。
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